Optimización de la degradación de hidrocarburos en el área de biotratamiento de suelo de la empresa petrolera “Petrozuata C.A”

Abstract

La explotación del petróleo y el uso de sus derivados, así como el acelerado desarrollo industrial en el mundo, involucra procesos de explotación a las que están asociadas la liberación de gran cantidad de compuestos contaminantes al ambiente, alguno de los cuales pueden ser carcinogénicos. La biodegradación es una técnica que permite descomponer estos compuestos contaminantes haciéndolos menos tóxicos al ambiente. La contaminación del suelo causada por derrames petroleros es un problema que se ha vuelto muy común en nuestros días. El objetivo de este trabajo fue optimizar el proceso de biodegradación de hidrocarburo en el área de biotratamiento de suelo de la empresa petrolera “Petrozuata C.A”. Para ello se tomaron muestras de suelo a una profundidad de 15 cm en cada una de las cuatro parcelas que conforman el área de biotratamiento de suelo, a las cuales se les aislaron e identificaron las bacterias degradadoras de hidrocarburos. Para el ensayo de campo de las cuatro parcelas que conforman el área de biotratamiento de suelo, se prepararon seis sub-parcelas, de las cuales se tomaron muestras a una profundidad de 15cm cada 15 días durante dos meses. A estas sub-parcelas se les determinaron los siguientes parámetros físico-químicos: pH, conductividad eléctrica, humedad, contenido de nutrientes (nitrato y fosfato), % de hidrocarburos saturados, aromáticos, resinas y asfáltenos (SARA), % aceites minerales e hidrocarburos totales de petróleo (HTP) y se determinó recuento de bacterias degradadoras de hidrocarburos y heterótrofas, utilizando el método del Número Más Probable (NMP). Las bacterias degradadoras de hidrocarburos identificadas fueron Pseudomonas sp, P. aeuriginosa, P. fluorescens y Flavobacterium sp. Se encontraron variaciones en los parámetros físico-químicos que superaron lo establecidas en el Decreto 2635 que habla sobre las normas para el control y recuperación de materiales peligrosos y el manejo de desechos en su artículo nº 53. El pH se encontró dentro de los límites establecidos por el decreto durante todo el periodo de estudio a excepción de la sub-parcela 6 (no tratada), los valores de conductividad eléctrica se encontraron por encima de del estudio, mientras que, el porcentaje humedad presentó valores muy bajo durante el periodo de estudio, el contenido de nutrientes (nitrato y fosfato) fue deficiente ya que no se le agregó ningún tipo de fertilizante dos meses antes y durante el desarrollo de la investigación. Estas variaciones en los parámetros físico-químicos ocasionaron la lenta biodegradación de las fracciones de los hidrocarburos SARA durante el tiempo de estudio, así como, los aceites minerales e hidrocarburos totales de petróleo (HTP), en este estudio, también se pudo visualizar un bajo de recuento de bacterias degradadoras y heterótrofas. Se pudo observar que la sub-parcela 4, fue la que presentó las condiciones más adecuada, es decir, donde se observó la más alta tasa de biodegradación de los hidrocarburos SARA y HTP y el mayor crecimiento de bacterias degradadoras de hidrocarburos y heterótrofas. La eficiencia del proceso de bioremediación requiere de condiciones físico-químicas óptimas y de un tiempo de experimentación mayor de 45 días para que se pueda llevar acabo satisfactoriamente. intervalos establecido por este decreto, en todas las sub-parcelas durante el desarrollo