Dinámica reproductiva del caracol marino Strombus pugilis en la región nororiental de Venezuela.

Abstract

La biología reproductiva de las especies provee información necesaria para el desarrollo de las pesquerías y su manejo sustentable. Conocer el ciclo reproductivo es un componente básico del análisis de la dinámica poblacional en gasterópodos, pudiendo a partir de éste implementar planes de manejo y/o cultivo de la especie. En Venezuela existe una veda general sobre la familia Strombidae desde el año 2000. Sin embargo, debido a la ausencia de controles adecuados estas especies son explotadas de manera ilegal. Para el caracol vaquita Strombus pugilis son escasas las investigaciones sobre sus aspectos poblacionales además de ser evidentes los altos niveles de explotación de esta especie en ciertas zonas costeras de la región oriental, razón por la cual es imprescindible el conocimiento de sus diferentes aspectos, como su dinámica reproductiva. El área de estudio comprendió los alrededores de la isla de Cubagua y el oeste de la isla de Coche, estado Nueva Esparta, Venezuela. Los muestreos se realizaron mensualmente, en el periodo comprendido entre octubre-2010 y septiembre-2011, mediante buceo autónomo y utilizando transectas (50m2 ), evaluando 360 estaciones, determinando la densidad, estructura de tallas y la dinámica reproductiva de S. pugilis. Las mayores densidades y biomasas se registraron al noroeste de Coche y al occidente de Cubagua. El promedio anual de la densidad fue 0,35±0,86 ind/m2 , oscilando entre 0,10±0,38 ind/m2 (marzo) y 0,59±0,92 ind/m2 (septiembre). Las mayores densidades se presentaron en un gradiente de profundidad entre 10 y 15 m. El intervalo de tallas encontrado estuvo entre 22 y 97,4 mm de LT, con promedio de 74,0±14,8 mm, dominando las tallas entre 72 y 76 mm. En enero y febrero dominaron los juveniles con talla entre 42-44 mm, mientras que entre julio y septiembre dominaron los adultos con tallas entre 72-74 mm. Se evidencia un periodo de reclutamiento que empieza en octubre asociado al evento reproductivo de los meses de julio-septiembre, en los cuales se colectaron, además, masas ovígeras de la especie. Se obtuvo una mayor proporción de hembras sobre machos durante el año (1,28:1), difiriendo estadísticamente de la proporción 1:1 (Chi2 = 39,46; p<0,001). Es una especie que se reproduce durante todo el año, pero la época de mayor desove fue de agosto a octubre, por lo que se recomiendan vedas temporales, específicamente al noroeste de las islas de Cubagua y Coche, para no poner en riesgo su conservación y explotación sustentable.