Caracterización de las condiciones hidrodinámicas y movimiento de sedimentos en el sector punta cuchillo del Río Orinoco aguas abajo del puente Orinokia, Municipio Caroní, Estado Bolívar, Venezuela

Abstract

El objetivo general de la presente investigación persigue realizar un análisis del movimiento de sedimentos que se produce en el sector Punta Cuchillo del río Orinoco. Tal estudio obedece a la necesidad de disponer de información veraz que ilustre sobre el comportamiento de estos sedimentos durante su tránsito por el mencionado sector. La principal razón de realizar el análisis del movimiento de sedimentos en el sector mencionado consiste en que estos materiales pudieran incrementar la sedimentación del canal de navegación, disminuyendo las profundidades y dificultando el paso de embarcaciones de gran calado a través de ese sector. La zona de estudio está ubicada en el río Orinoco, aproximadamente a 6 millas náuticas al oeste de la población de San Félix, en el estado Bolívar. El trabajo constó de una etapa de recolección de información tal como cartas de navegación y planos batimétricos del sector, datos climatológicos de la zona de estudio, datos de aforos del río, entre otros. Durante la etapa de campo se realizaron todas las labores prácticas de recolección de muestra de sedimentos del lecho del cauce del río y observaciones sobre la geología y geomorfología de las riberas. Durante la etapa de laboratorio se realizaron los ensayos pertinentes a las muestras de suelos, tales como: análisis granulométricos y análisis morfoscópicos de las partículas. Finalmente, en la etapa de oficina se efectuaron las digitalizaciones de los planos batimétricos que fueron incorporados al computador a través del programa AUTOCAD, a través de esto se realizó la construcción de secciones transversales y modelos digitales del lecho. Se identificaron las zonas que muestran evidencias de movimiento de sedimentos. Se analizó la correlación de los datos de niveles del río, de velocidad de la corriente y caudales. Se aplicaron los modelos de Hjulstrüm y Visher para cualificar el movimiento de los sedimentos. Entre los resultados relevantes se pueden citar los siguientes: el tipo de sedimento presente en el área de estudio corresponde, a arenas de medias a finas y de acuerdo al Sistema Unificado de Clasificación de los Suelos corresponde a arenas mal gradadas (SP). De acuerdo al modelo de Hjulstrüm los sedimentos para mantenerse en transporte requerirán velocidades de corriente entre 0.21 m/s y 0.70 m/s y según el criterio del modelo de Visher los sedimentos son movilizados en mayor medida bajo la modalidad de saltación. Finalmente, se pueden interpretar, a partir del perfil longitudinal del cauce (construido a partir del plano batimétrico), la existencia de ondulaciones en el lecho arenoso que pueden ser dunas o rizaduras